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    两人见礼后相互客套一番，分宾主坐下后，季九德首先将何志远的信拿出递给周拂来，见他身边有一位年轻貌美似丫鬟的女子一直站在旁边，就没有多说话。周拂来接过信用后并没有当即拆信，而是问季九德“季司户此番前来扬州，所为何事？”

    季九德看了一眼周拂来身边的女子，迟疑着不肯说话。周拂来当即会意，让香梅回避后，季九德才开始说道“受何公子与梁大人差遣，下官来扬州买粮。因上次买粮，受淮安盐运分司刁难，差点出了大事，所以这次前来特请周大人知会一下各衙门予以方便。”

    周拂来听闻此言，微微一笑说道“莒州粮船一案本官在北京时有所耳闻，此事是淮安分司误会所致。季司户受遣来此买粮，河道、漕运及盐司方面我自会知会他们予以方便，但生意方面的事情，本官不便插手还请季司户自行解决。”

    季九德恭声说道“那是自然，周大人能给予关照，下官感激不尽！”

    此时，周拂来灵光一闪，心中想到一个主意。自他上任一个月来，他一直在秘密调查陆家走私食盐的情况，但这段时间以来，陆家非常的安份守已，没有做过一点非法的之事。就连淮安的那个秘密食盐仓库都没有任何破绽，这就让周拂来无从下手了。俗话说捉贼捉赃，捉奸捉双，如果查不到陆家走私食盐的确凿证据，巡盐御史也拿他没有办法。

    周拂来想道既然陆家与何家、梁家都有过节，能否利用这次买粮的机会让陆家露出马脚呢？不过他只是心中想想，并没有一个成熟的方案，所以没有当即说出来。

    周拂来接着问季九德“你们这次准备买多少粮食？”

    季九德恭敬地答道“这次一共买十五万石，其中官府十万石，何公子五万石。”

    “数量不少啊，恐怕在扬州一时半会也凑不齐这么多粮食吧？”周拂来问道。

    “来之前，我们就派人和这边的大粮商打了招呼，他们已经提前准备了。估计半个月内就可以装船起运了。”

    “哦”周拂来脑中急速的思考着，心中的想法也慢慢完善起来。他接着又问“这一次需要多少粮船转运？准备使用官船还是民船？”

    所谓的官船就是官府专门用运输粮食的船只，它们一般载重大运费高，安全有保证。但从宿迁往北河道变窄，河道水浅不适合官船行驶，所以只能使用载重小的民船运输。

    季九德一边计算一边说道“由于沭河是小支流现在又是枯水期河道水浅，官船无法行驶，所以只能使用民船。估计至少也要四十多只民船。”

    “哦”周拂来若有所思的答道。

    季九德心中疑惑，周大人为什么对买粮一事这么感兴趣，又看他若有所思的样子，便试探着问“周大人是否有事需要在下？如果有用到下官的地方请尽管吩咐。”

    “嗯，确实有一事需要季司户帮忙配合。”周拂来慢慢地说道“不过此事不急，等我细细考虑周全再与你细说。你们先收粮装船，到时我自会派人联络你。”

    “好，到时下官一定全力配合大人行事！”季九德心中已经猜到了七八分，立即表态说道。

    之后，季九德与周拂来又闲聊几句后，季九德便告辞而去。

    陆府内，陆少文与父亲陆杰再次坐在房内密谋。自从周拂来上任这一个多月以来，陆家一两私盐也没有贩卖。陆家家大业大，就是半年不贩卖私盐也无所谓，但跟着他干的上下游的兄弟却受不了，一个月不开张，有些以贩卖私盐为生的一些苦哈哈们很快就揭不开锅了。
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