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    季富听东家还不知道，人从地上站了起来，“这不是到处找着吗？希望能找到。”

    季大从怀里掏出十几个铜板，递给季富，“我们家里现在也就这几个铜子了，你先拿上，咱们再找四邻借借，能凑多少就凑多少就先凑多少。至于骡子，既然已经丢了，也就别费那个时间了，即使你找到，人家也是买的，你有钱买回来吗？还有，我这趟回来，就是东家太太叫我来喊你们回去的。”

    季富手里握着季大的钱，眼里满是泪光，大家日子都过得不富裕，何况这还是刚过了年关。

    季大却是拍了拍季富的肩膀，“咱们兄弟间什么话都不说了，要不是你，我也去不了烟台东家那里。现在咱们分头借钱，借好钱，我们还要往回赶！”

    季富抹了一把脸上的泪，和季大一起出了家门。

    季英芝没有听清两人的话，但是季大来了，大概也知道是怎么一回事。穿戴妥当正要出屋，杏儿一掀帘子走了进来，眼睛哭的肿成一条线，大声喊道，“少爷，你们这就要回去了，我爹他不会有事吧？”嘴上说着眼里又有泪水落下来。

    季英芝倒是没觉得有什么，只不过一头骡子而已，难道还能因为这头骡子就要了人的命？“放心，有我呢！我会和我母亲说，骡子是我没看好给弄丢的！”

    杏儿眼里露出了感激的目光，信任的点了点头。

    季杏牵着季朵，和她们的母亲，一直把季英芝他们送出了村，季英芝看看季杏，再看季朵，对着季杏说道，“照顾好自己和你的家人，骡子的事会过去的。”说完看季富和季大在前面等着他，快步跟了上去，走了几步，回头朝着三个女人，使劲的挥了挥手。

    季朵眼睛看不见，听着季英芝脚步走远，抬起了手使劲的挥动着。

    季杏好一会才说道，“姐，他们走远了，咱们回吧！”

    季刘氏被人急三火四的给找了回来，刚进正屋，一个杯子就砸到了她的脚下。季刘氏脸上表情一愣，他们家老爷，已经很多年没有这么生气了。

    “老爷，这是谁又招惹了您？”

    季学道瞪着双眼，吼道，“年前，我新买的那头骡子呢？”

    季刘氏听是这件事心落地，不就怕路远，给儿子弄了头骡子捎脚吗？进到屋内在椅子上坐下，作势弹了弹裙摆上的尘土，“这又是哪个多事的奴才，给老爷传话了？骡子我让季富牵走给老四捎个脚，他年纪小小的耳朵就聋了，我多疼他一点有错吗？”说着话，季刘氏拿出一块手巾，擦了一下眼角。

    一说到儿子的耳朵，季学道的气势，一下就弱了下来。可那是他花了几块大洋买来的啊！就这么丢了，他实在是心痛得厉害。

    “给老四捎脚没错，可是你知道吗？骡子在乡下竟然被人偷了！那可是我花了几块白花花的大洋，买回来的啊！”厉声说完，气得下巴上的胡子都翘了起来。

    季学道说骡子丢了，季刘氏开始心慌起来，“我已经喊人去叫他们回来了，等回来，我在和老福头算这笔账！你说他那么大的一个人，连个骡子都看不好，不是白活了！”

    季学道一拍大腿，气呼呼的言道，“让他们牵骡子走，你心里就该知道，那个穷乡僻壤，那么好的一头骡子，谁看着不眼馋！”

    天擦黑时，季富他们才到了烟台城郊金村。村头上，季富踌躇着不敢再往里面走。季大也很担心，毕竟他们借遍了全村才凑了不到一千文铜钱。

    去的时候因为心情好，所以就不觉路远，也不觉得累，这回来，心里为季富丢骡子的事忐忑，一路上郁郁寡欢，看见村头那个大槐树时，季英芝双腿已经迈不开步子了。再看见季大和季富两人是满面的愁容，伸进怀里，把自己那袋子铜钱，拿了出来，“反正我说什么，你们也不信，那这些也给你！”

    季富说什么也不要，季英芝往他怀里一塞，转头，迈开步子，往自家方向跑去。

    季大和季富连忙跟了上去。

    三人一进院子，就看见照顾季英芝起居的丫鬟枣花，正在院子里焦急的等着他们。“四少爷，老爷和太太在正屋等着你们呢！今天你表哥刘家少爷过家来了。”

    家里七大姑八大姨，亲戚连着亲戚人口众多，季英芝脑子里一时想不出是哪位刘姓表哥。季富却是知道，脸色瞬间没有了血色，不过该来的终究是要来，季富硬着头皮，跟在季英芝身后，往内院走。

    虽不知道是哪位，但一听枣花说到刘少爷，季英芝眼皮就突然直跳，“枣花，哪个刘少爷，他叫什么名字？”

    “这个奴婢不知道，不过好像听说是和福伯一个村。”说完，还看了一眼，已经面无血色的季富。

    季英芝一下就想起了，在乡下遇见的恶霸少爷，又想到自己母性姓氏，心道不好，那家伙竟然在这里等着他，这样想着，握紧了自己的拳头。知道一会一定要小心应对，若是父母没有先知，事情还好办点，现在怕是有些棘手了。

    季英芝在前，季富在后，两人一前一后走进正屋。季英芝一抬头，见堂上坐着的自己双亲，脸色都很阴沉，他毕竟还是个孩子，刚刚进来时的镇定顿时全无，心里忐忑不安的看着堂上坐着的双亲。

    季富进门不等人发话，“噗通”一下。双膝跪倒在地，头就使命往地上磕，嘴里悲呛的言道，“东家老爷，东家太太，是小人没有看好骡子，骡子在镇上被人偷了，这是小人东凑西借凑到的钱，余下的小人也一定尽快想办法还上！”说完双手捧着钱袋子，脸上挂满了泪水。一个壮汉，为了一头骡子，竟哭得成了泪人。

    季学道使了个眼色，身边的随从季远上前拿起钱袋子，送到季学道面前，季学道打开把它摊在桌子上，一拍桌子吼道，“就这么点铜板就够还我的骡子吗？”

    季刘氏连忙朝自己儿子使眼色，季英芝立刻也跪倒在地，“父亲，都是儿子贪玩，非要吵着去镇里头，这才丢了骡子！”

    季学道一听做少爷的，竟然这样维护一个下人，心下更是冒火，手起，桌上的铜钱哗啦啦滚落了一地。

    “来人，把四少爷给我拉出去！”

    季远立刻上前对着季英芝一鞠躬，大声言道，“少爷，您就还是先跟着我下去吧！这庄户人家丢了一头骡子，可不是闹着玩的事。”

    季英芝听清季远的话，从地上站了起来，至于季富的话听了个隐约，就是听不见，凭猜测也知道季富说了些啥，“父亲，季富已经说要还钱了，您还想怎么办？难不成，您还会因为一头骡子，就要了他的命？”

    “四儿，怎么可以这样和你父亲说话？这里没你什么事，你先下去。季远，四少爷走了一天的路，快带他下去洗漱吃点东西。”季学道还没来个急发话，季刘氏急急的大声吼着先开了口。怎么地，也不能让儿子，为了一个长工受连累。

    季远架起季英芝往外走，季英芝却是大喊道，“父亲，您不能为了一头骡子，逼的人没有活路，让人卖儿卖女啊！”季英芝也是来时听季杏说的，不行就让她父亲把她卖了还债。

    季英芝的话倒是一下提醒了季刘氏，“老爷，你看这样好不？这些个铜钱你先收着。季富他家的光景，你也是知道的，不看僧面看佛面，好歹咱们也是一脉相连的亲戚，做的太过，好让人背后说闲话。我看不如这样，季富家里有一对女儿，不如就让她们来家里做工来顶。季富你看这样能行吗？”

    季富一听，这是要让他的一双儿女来顶债，立时头往地下使劲的磕，不一会脑门子就有了血。嘴里则悲呛的言道，“东家老爷太太，不是我舍不得我的两个闺女，实在是她们都还太小。求求你们了，再给我一点时间，我一定想办法还银子。”
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