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    霍平若有所思：“活路？”

    刘彻点点头：“许氏虽然倒了，但存粮还在。那些粮食，堆在仓里也是堆着，不如拿出来。而百姓闹事最大原因，其实是因为许氏没了，他们害怕没人管他们，所以才会自发抱团。”

    他顿了顿，缓缓道：“建一个义仓。平价卖粮给百姓，大家凭户籍牌，每日可购三升。价格比市价低，但不能白给——白给会养懒汉，也会让人以为你在收买人心。”

    霍平眼睛一亮。

    刘彻继续道：“义仓一开，那些人就知道，你有粮，你愿意卖给他们，你不会让他们饿死。有了这条活路，谁还愿意去县衙闹？”

    他端起茶碗，饮尽最后一口。

    “这叫‘先予活路’。活路有了，人心就稳了。”

    霍平起身，郑重一揖：“多谢家主指点。”

    刘彻摆摆手，起身往外走。

    走到帐帘前，他回头看了一眼。

    “记住，义仓的名字，要叫‘许县义仓’，不是‘天命侯义仓’。粮是许氏的粮，现在是朝廷的粮，不是你个人的粮。”

    帐帘落下。

    霍平站在原地，望着晃动的帐帘，久久不语。

    他从朱家主的话里，领悟到一个至关重要的东西，那就是分寸。

    ……

    三日后。

    许县城东，一座新修的仓廒前，排起了长队。

    仓门上方悬着一块新匾，上书“许县义仓”四个字，墨迹未干。

    队伍里大多是流民，也有前日在县衙闹事的佃户。

    他们手里攥着一张新发的木牌——户籍牌，上面刻着编号和姓名。

    “都排好！不要挤！”

    张顺带着几个庄户拿着喇叭维持秩序，声音洪亮却不见凶恶。

    队伍虽然长，却井然有序。

    仓门大开，里面是一袋袋堆得高高的粮食。

    粟、麦、豆，分门别类，码得整整齐齐。

    霍平一个人站在粮袋旁，手里拿着巨大的勺子。

    挺拔的身姿，让人不免回忆起，他抄家许氏的威风。

    第一个走上前的是个白发老农，佝偻着背，手里紧紧攥着户籍牌，递过来时手都在抖。

    霍平接过木牌看了一眼，递还给老人，从身旁的粮袋里舀起满满一勺粟米，倒入老人背着的布袋里。

    “三升。够吃三天。三天后再来。”

    老人愣了愣，忽然“扑通”一声跪在地上。

    “侯爷！小的前日……前日在县衙门口也喊了……小的该死……”

    霍平弯腰把他扶起来，拍了拍他肩上的灰。

    “老人家，吃饱了才有力气种自己的田。去吧，等到开春人人都有田种，人人都有饭吃。”

    老人被扶着站起来，踉跄走了几步，又回头看了一眼。

    泪光在他浑浊的眼睛里闪了闪，他抹了把脸，转身消失在人群里。

    队伍缓缓前移。

    又一个熟悉的面孔出现——正是前日在县衙前带头喊话的那个瘦削汉子。
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