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    他顿了顿，压低声音：“近来新到的流民中，似乎混进了一些不太对劲的人。

    有五六伙人，自称是同乡逃难，却举止有度，青壮居多，很少与旁人交流，对关内防务、匠作营、甚至伯爷您的动向，似乎格外留心。

    老朽派人暗中盯过，他们很警觉，反跟踪的本事不弱。

    而且，其中一伙人里，有个老头，偶尔会拿出一个黑乎乎的、巴掌大的小盒子把玩，那盒子，看着不像寻常物件。”

    黑盒子？张玄与柳青娘对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。盛京那个神秘人送来的黑盒，还躺在柳青娘的密室里。

    “继续盯紧，不要打草惊蛇。”张玄沉声道：“查清他们的落脚点、日常活动规律。

    若只是探子，暂时不动；若有异动，立刻控制，必要时可先斩后奏。”

    北疆是他的根基，绝不容许不明势力渗透搅乱。

    “老朽明白。”

    接下来是欧冶城，这位老匠人一开口，语气就带着抑制不住的兴奋和一丝忐忑：“伯爷，您送回来的那两位神机谷的先生，真是神了。”

    他所说的，正是先张玄数日抵达北门关的、神机谷徐长老派来的两名助手。

    一位姓沈，精于冶金锻打；一位姓郑，擅长机关设计与火药配比。

    两人年纪都不大，三十上下，但技艺之精湛、见识之广博，让欧冶城这个在北疆算得上顶尖的大匠都叹为观止。

    “沈先生看了咱们炼铁的法子，只改了几处鼓风和添加辅料的顺序，出来的铁料韧性和强度就提了两成。

    郑先生对惊雷弩的折叠机构赞不绝口，但也指出了几处可以简化强化的地方，改过后，上弦更快，故障率大减。

    还有那破军炮的炮身，他们提了一种冷芯铸造的法子，说是能减少砂眼，提高寿命，正在试着做……”

    欧冶城说得唾沫横飞，但随即又压低声音，忧心忡忡：“伯爷，他们的本事是没得说，可老欧我心里总不踏实。

    他们问得也细，尤其是关于火药最佳配比和弩箭用钢的淬火秘法，虽然说是为了更好改进，但咱们的核心东西，是不是得留一手？”

    张玄点头，欧冶城的担忧正是他所虑。

    “沈、郑二位先生，是我们请来的客人，也是合作的伙伴。以礼相待，虚心学习。

    但关于火药精确配方、惊雷弩核心弹簧钢的冶炼淬火工艺、破军炮最关键的炮膛加工手法，列为绝密，除了你和指定的两个绝对可靠的徒弟，任何人不得接触，包括神机谷的人。

    他们若再问起，便说是祖传秘法，不便外传，或者以尚不成熟，还在摸索推诿。

    日常改进，可以让他们参与，但核心数据与工艺，必须掌握在我们自己手里。”这是底线，也是山长提醒过的约法三章的核心。

    “有伯爷这话，老欧我就知道怎么做了。”欧冶城松了口气。
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