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    维克多教授……是静默者？！虽然只是外围观察员，但这……

    “不必惊讶，也不必愤怒，艾琳。”维克多的声音依旧平静，仿佛预料到了他们的反应，“加入静默者，是我年轻时为了获取被封锁的知识、探寻历史真相而做出的选择，也是一种……必要的伪装。这么多年来，我一直在利用这个身份，暗中调查‘基石战争’的真相和第九回响的线索。我传递给你们的很多信息，包括这次通过秩序铁冕的求助，都是借助了这个身份的便利。”

    他顿了顿，声音里多了一丝沉重：“但我发现，静默者内部，并非铁板一块。以现任首领‘无言者’为首的激进派，坚信最初的错误必须延续下去，任何试图唤醒第九回响、修正平衡的行为都是对‘存续’的背叛，必须彻底清除。但也有极少部分像我这样的‘观察员’，或者可以称之为……‘修正派’，我们意识到最初的错误，并认为寻找方法让第九回响以正确的方式回归，才是拯救这个世界免于热寂的唯一途径。”

    “修正派……”艾琳喃喃重复，眼中的震惊稍缓，但警惕并未消除。

    “索恩副组长，”维克多的声音转向索恩，“如果我没猜错，你所在的秩序铁冕第七行动组，之所以被称为‘不太守规矩’，恐怕也是因为高层中，存在着对静默者那套‘绝对寂静’理论持怀疑态度，甚至暗中支持‘修正’理念的派系吧？否则，你也不会如此‘巧合’地出现在这里，并且多次对陈维伸出援手。”

    索恩冷哼一声，没有承认，也没有否认，但眼神中的锐利稍稍收敛，取而代之的是一种深沉的算计。

    陈维瞬间明白了许多。索恩的援手，并非纯粹的正义感或个人喜好，其背后很可能牵扯到秩序铁冕内部复杂的权力斗争和理念分歧。

    “言归正传。”维克多的声音将他们的注意力拉回，“陈维，你手中的骨钥，以及其内的核心碎片，是修复平衡的关键，但也蕴含着极大的风险。那块碎片太纯净，也太虚弱，它本能地渴望回归完整，但失去其他部分制衡的它，其‘归零’特性也可能在无意识中造成不可控的后果。更重要的是，‘回响之癌’并未被消灭，它只是失去了最主要的寄生目标，它一定会如同跗骨之蛆般，追寻着核心碎片的气息而来。”

    “而静默者激进派，也绝不会放弃。他们视核心碎片为必须销毁的‘错误根源’。”

    “所以，你们现在的处境，前有狼，后有虎。”

    维克多的声音变得无比严肃：“地图指示的方向，是通往一处古老的、被称为 ‘回响之间’ 的遗迹。那里是远古时期，先贤们尝试构筑九柱平衡体系的一处次级实验场，也是艾欧罗斯先知残存追随者的一处秘密据点。那里或许保留着一些关于如何安全‘引导’而非‘吞噬’第九回响力量的古老知识，以及……可能压制‘回响之癌’的方法。”

    “去那里，找到《艾欧罗斯残篇》。那是我们唯一的希望。”

    留言到了这里，声音开始变得断断续续，仿佛能量即将耗尽：

    “记住……陈维……你是‘桥梁’……不是容器……要引导……而非融合……小心……碎片的本能……也小心……你身边的……所有人……包括……”

    声音在这里戛然而止。

    符咒上的光芒熄灭，立体地图投影也消散了，它重新变回那枚看似普通的木质符咒，只是表面似乎多了一些极细微的、无法磨灭的能量纹路。

    石窟内陷入了死一般的寂静。
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