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    永乐十四年冬十一月二十，赵清真自雪域高原东归，入蜀道，过剑阁，眼前景致陡然一变。但见群山渐隐，沃野平铺，虽是隆冬时节，成都平原依旧可见阡陌纵横，田舍俨然。锦江如带，绕城而过，水汽氤氲中，那座有着“锦官城”美誉的千年古都静静矗立在天府之国的腹心之地。

    赵清真又换上了那身河南府周世显所赠的蓝色道袍。这袍子乃上等江南云锦所制，靛蓝底色上用银线暗绣北斗七星纹样，领口袖边滚着玄色云纹，既显道家清静之气，又不失几分华贵。自雪域一路风尘，这身衣裳却纤尘不染，在冬日稀薄的阳光下泛着柔和的流光。

    他并未直接入城，而是在城西的青羊宫附近寻了一处清静客栈住下。青羊宫乃是川西第一道观，始建于周，兴盛于唐，宫内现存老子降生台、八卦亭等古迹，香火鼎盛。赵清真打算以此地为据点，先行探查成都府一带的灵异传闻。

    安顿停当，已是黄昏。赵清真信步出了客栈，沿着锦江漫步。江水在暮色中泛着暗金色的波光，两岸垂柳虽已落叶，枝条仍随风轻摆。远处城墙上传来戍卒换岗的号角声，悠长而苍凉。

    行至万里桥头，忽见桥墩处围着一群人，议论纷纷。赵清真缓步上前，只见几个衙役打扮的人正从水中捞起一具尸首。那死者是个中年男子，身着绸缎棉袍，看样子是个商户。奇怪的是，尸体面色红润如生，双目微睁，嘴角甚至还带着一丝诡异的笑意，全然不似溺毙之人。

    “这已是本月第三起了。”一个老衙役摇头叹息，“都是这般模样，死在水中却面带笑容，身上无伤无病。”

    旁边一个道士打扮的老者捻须道：“贫道昨夜观星，见井宿晦暗，鬼星犯垣。此乃水魅作祟之兆啊。”

    赵清真凝神细看那尸体，眼中闪过一丝异色。寻常人或许看不出，但他以炼虚合道之境的神识探查，分明能感到死者眉心处残留着一缕极淡的黑色气息——那并非寻常妖气，而是带着某种阵法之力的印记。

    “这位道长请了。”赵清真上前施礼，“不知死者皆是何处人士？可有关联？”

    那老道士见赵清真气度不凡，忙还礼道：“道友有礼。据查，这三人皆是城西‘宝成号’的伙计，专做蜀锦生意。说来也怪，三人死前都曾去过城北的‘五块石’一带。”

    五块石？赵清真心中一动。他记得路人提及，成都北郊曾有“五石成精，夜发幽光”的异闻。莫非与此有关？

    正思忖间，忽听江心传来一阵诡异的歌声。那歌声缥缈难辨，似男似女，时如婴啼，时如鬼泣，用的是一种古老晦涩的蜀地方言，词意难明。众人闻声皆变色，几个胆小的百姓已开始往后退缩。

    赵清真抬眼望去，暮色苍茫的江面上，隐约可见一团白影随波起伏。他双目微凝，瞳孔深处有混沌之色流转，已运起归墟慧眼。这一看之下，心中了然——那白影并非实体，而是一缕残魂执念，被某种力量禁锢在江心不得超生，正发出不甘的哀鸣。

    “何方妖孽，敢在此作祟！”那老道士厉喝一声，从怀中掏出一叠黄符，口中念念有词，便要施法。

    赵清真却伸手一拦：“道友且慢。此非寻常水鬼，乃是被人以邪术禁锢于此的枉死之魂。强行驱散，恐伤其根本，再难入轮回。”

    说着，他缓步走向江边，蓝袍在晚风中微微飘动。众人见他举止从容，不由屏息凝神。只见赵清真立于岸边，并不施法念咒，只是对着江心那团白影，轻轻说了一句：“苦海无涯，回头是岸。执念已了，当归太虚。”

    话音未落，他周身泛起一层淡淡的清光，那光并非刺目，却温润如水，缓缓漫向江面。归墟意境悄然展开，并非霸道地化去一切，而是如春风化雨，温柔地涤荡着那残魂中的怨念与禁锢。

    江心的白影渐渐清晰，化作一个身着襦裙的年轻女子虚影。她对着赵清真盈盈一拜，眼中落下两行清泪，随即身形消散，化作点点荧光融入夜色。

    歌声戛然而止。

    岸边众人目瞪口呆，半晌才回过神来。那老道士更是激动得浑身颤抖，上前深施一礼：“道友真乃神仙手段！贫道青羊宫知客李守静，敢问道友仙乡何处，法号为何？”

    “贫道赵清真，云游之人罢了。”赵清真还礼，“方才之事，不过举手之劳。倒是李道长可知，这成都近来可还有其他异事？”

    李守静神色凝重起来，将赵清真请至一旁，低声道：“不瞒赵道友，这半年多来，成都府怪事频发。除却这锦江溺亡案，城北五块石夜现幽光，城东望江楼时有女子夜泣，连蜀王府内都传出过‘铜佛夜汗’的奇闻。贫道与几位同修暗中查探，发现这些异象背后，似乎都隐约指向……”

    他话未说完，忽听远处传来一阵急促的马蹄声。但见一队身着赤红色戎装、外罩玄色比甲的骑士纵马而来，当先一人并未顶盔，而是戴着标志性的四平方顶巾（明代武官首服），身着饰有彪纹（明代武官常用纹样，低于麒麟、飞鱼）的锦绣战袍，腰佩狭长锋利的雁翎刀，面容冷峻，正是蜀王护卫千户卫默言。

    卫默言勒马停住，目光如电扫过众人，最后落在赵清真身上，拱手道：“敢问可是赵清真赵真人？蜀王殿下有请。”

    赵清真微微一怔。他入蜀不过半日，蜀王朱椿如何得知他的行踪？

    李守静低声解释道：“蜀王殿下素好道法，在青城山建有上清宫，常与修真之士往来。想必是殿下在道门中的耳目得知真人驾临。”

    赵清真略一沉吟，点头道：“既如此，有劳卫千户引路。”

    卫默言命人牵来一匹骏马，赵清真翻身上马，一行人在暮色中向蜀王府疾驰而去。马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，街道两旁商铺已陆续点起灯火，炊烟袅袅，这座千年古城在冬日黄昏中显得宁静而祥和。

    然而赵清真却敏锐地感觉到，在这祥和表象之下，有一股隐晦的暗流正在涌动。锦江残魂、五块石幽光、望江楼夜泣……这些看似不相干的异象，在他心中渐渐串联起来。

    行至蜀王府前，但见朱门高耸，石狮威严。府门上方悬挂着永乐皇帝御笔亲书的“蜀王府”金匾，在灯笼映照下熠熠生辉。卫默言下马通报，不多时，中门大开，一位身着杏黄道袍、头戴逍遥巾的老道士迎了出来。

    这老道士须发皆白，面色红润，双目开阖间精光隐现，显然修为不浅。他见了赵清真，上下打量一番，眼中闪过惊异之色，随即展颜笑道：“贫道青城山上清宫主持张本源，奉蜀王殿下之命，特来迎接赵真人。真人远来辛苦，快请入内。”
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